本人曾於2011年遊歷希臘各城，包括雅典、米克諾斯島、聖托尼尼島等，一方面體驗了地中海的明媚風光，另一方面親眼目睹文明古國的衰落。2015年，再引起我對希臘的關注是她的負面新，希臘因債務違約而有機會被逐出歐元區，影響全球經濟。為此，我再次閱讀希臘的歷史，總結她的興衰原因。

希臘是地中海的一個小國家，面積只有13萬平方公里，位於巴爾幹半島Balkan Peninisula的南端，國土多為山地，另外有島嶼3000多座，遍佈整個愛琴海。希臘人口大約1070萬，其中319萬人住在首都雅典Athens。

古希臘是人類文化的搖籃。當今人類社會文化各方面都可以看見希臘文化的影子，例如，現代的研究學問方法，源希臘的哲學，其中最為人熟悉是蘇格拉底Socrates、柏拉圖Plato、亞里斯多德Aristotle。現代的語言，無論是英文、法文、德文都是由希臘文演變而來的，同屬印歐語系。現代的民主政制是來自希臘的，古希臘城邦早已經實行民選議員的代議政制。天空上的88個星座是來自古希臘神話的，現代的建築美學是源於希臘的。由此可見，古希臘文化從公元前300多年前，亞歷山大Alexander the Great統治歐亞大陸開始，一直影響人類的文明。

但是，現今的希臘卻是負債纍纍，成為「歐豬四國」之一（PIGS: Portugal, Ireland, Greece, Spain），需要歐盟出手打救，才能免於國家破產的命運。為甚麼希臘不復古代的輝煌？我認為在這裡有兩個原因。

第一，歷史原因。希臘是一個海島國家，位於歐洲與亞洲的邊沿。古希臘不是一個統一的國家，而是一個一個的城邦Polis，最後由亞歷山大統一之後，才成為影響世界的強國。但自從希臘帝國覆亡後，取而代之是羅馬帝國，而羅馬帝國又在公元五世紀一分為二，成為東、西羅馬。希臘屬於東羅馬，受東正教影響。後來，西羅馬被蠻族入侵，最終滅亡，而東羅馬則苟延殘喘，最後也敵不過歲月的洗禮，消失於歷史舞台。之後，希臘被土耳其Turkey入侵。土耳其人統治希臘共五百年，直至1822年，希臘才獨立成為主權國家。所以，希臘經歷多次的戰火洗禮，從未試過有一段安寧的日子去發展經濟。

第二，民粹原因。希臘人十分懂得享受人生。因為政府推行良好的福利制度，所以許多希臘人工作一年，然後休息一年，靠政府補貼過活。希臘人有午睡的習慣，下午一時至四時是他們跟柏拉圖對話的時候。日落之後，所有商舖都閉門大吉，人們便一齊去蒲巴，一齊吹水。近年希臘經濟不景，政府福利不如從前，人民的反應是上街遊行，工會發起罷工，就連我到離開希臘的當天，地鐵司機也要罷工，搞到我要搭巴士去機場。相反，南韓人面對1998年的亞洲金融危機，他們束緊褲頭，把家中財物捐給國家，甚至老人家連金牙也拔下來捐獻，好讓國家渡過危機。現在，南韓經濟已恢復過來，但希臘還要多番向歐盟伸手求援，最終還要面臨被踢出歐元區的結局。

希臘衰落似乎是一個定局，但願希臘人民能團結一致，同心合力，共渡難關，重新振興本土經濟，讓國家走出死蔭幽谷。