香港是國際大都會，各國人士匯聚，頻繁商務及文化交流協作。香港通用語文包括粵語、英語和普通話。所以，提升港人「兩文三語」能力是保持香港在全球化競爭力的要件。自從第一任特首董建華開始，已大力推行兩文三語政策，如教育局於2003年成立「語文教學支援組」，為學校提供額外津貼，設立英文科和普通話科基準試，推出語文教師專業發展獎勵計劃，加強大學生語文要求。另在1998年把普通話科納入小學和初中必修課程，2000年普通話科成為中學會考選修科，推動普教中，又在職場推行「職業英語運動」等。

四成不懂說普通話
然而，回歸二十年，香港人的語言能力沒有明顯進步；反而有倒退迹象。例如英語培訓機構EF在2015年向全球72個地區逾95萬名成人，收集網上英語水平測試數據，發現港人英語能力在全球排行第30位，而新加坡則第6位，就連馬來西亞和韓國排名也比香港高。另2016年，政府調查發現，僅24.7%港人認為自己使用普通話能力非常好或良好；而在2015年嶺南大學調查發現，達25%及39%受訪者表示，不會聽或不懂得講普通話。

兩文三語能力欠佳，最大原因是語境不足。大部分港人以粵語作溝通；但在60年代，香港操廣東話人口不到一半，其他人分別講四邑話、潮州話、閩南話、上海話，圍頭話和客家話。方言被視為鄉下話，必須操廣東話，才能找到好工，促使港人漸以粵語溝通。

破除壁壘 製造語境
如欲強化兩文三語，須製造英語和普通話語境。回歸後英語地位不再高高在上，一些英語交流場合也變成雙語廣播，例如97年高等法院只73宗案件以中文審訊，上升至2000年363宗。另近年本土意識增強，引起粵語和普通話之爭。部分港人對普通話教學或指粵語只是方言的反應甚大，大力反對「普教中」。反觀新加坡，當地人語言能力較好，跟其文化共融政策有關。因此，若要做到兩文三語，首要破除族群壁壘，製造良好語境。

本文於2017年10月26日在都市日報上刊登。